VÍA LACTEA
Es una galaxia en forma de espiral, compuesta por cuatro brazos; Cruz Centauro, Perseo, Sagitario y Orión. En ella se encuentra situado el Sistema Solar. Fue descubierta por Demócrito en el siglo V a.C., adoptando nombres dados por las diferentes culturas de la antigüedad, tales como: “Río Plateado”, “Río de la Luz” o “Camino de Invierno”. En 1609, por medio del uso de su telescopio, Galileo Galilei comprobó que esta mancha blanquecina estaba compuesta por miles de estrellas denominándola Grupo de Estrellas.
La Vía Láctea mide alrededor de 100 mil años luz y está compuesta por más de 200 mil estrellas, estando el sol ubicado a 25 mil años luz del centro o núcleo de la Vía Láctea. Su estrella más brillante y cercana es la estrella binaria o doble, Alfa Centauro.
EL SISTEMA SOLAR
El sistema solar es una estructura compleja, compuesta por diversos cuerpos:
· El Sol
· Ocho planetas con sus respectivos satélites, ellos son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón.
· Los planetas enanos.
· Asteroides
· Material interplanetario de miles de planetas menores y meteoritos.
1. Los Planetas Interiores
Los miembros de este grupo son planetas rocosos relativamente pequeños: Mercurio, Venus, Tierra, Marte. A pesar de su semejanza inicial tienen diferencias: Mercurio y Venus son altamente calientes, mientras que Marte durante la mayor parte del año es terriblemente frío.
2. Los planetas Exteriores.
Difieren mucho de los interiores. Están mucho más alejados del Sol, y son mucho mayores. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son planetas gaseosos gigantescos, sin superficies sólidas.
3. Planetas Menores
Llamados también asteroides, abarcan varios miles de astros, la mayoría de ellos está en órbita entre Marte y Júpiter (el cinturón de asteroides). 4. Planetas EnanosEn la actualidad, desde lo determinado por la Unión Astronómica Internacional (UIA) el 24 de agosto de 2006, Plutón, Ceres*, Creonte* y Eris* o Xena* son planetas enanos. En 2008 agregaron a Makemake y Haumea.* Planetas nuevos.
PLUTOIDES
Un plutoide es un cuerpo celeste en órbita alrededor del Sol a mayor distancia que la de Neptuno, con masa suficiente para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de tal modo que asumen una forma casi esférica de equilibrio hidrostático, y que no han vaciado su órbita de cuerpos vecinos. Cualquier objeto que tenga las condiciones de la definición de planeta enano y objeto transneptuniano es un plutoides.
METEOROS
También se mueven en órbitas alrededor del Sol millones de partículas diminutas llamadas meteoroides. Tienen el tamaño de granos de arena. Cuando un meteoroide entra en la atmósfera de nuestro planeta, se calienta a causa de la fricción y es destruido. Entonces el aire brilla y produce el efecto que conocemos como meteoro o “estrella fugaz”.
Los objetos mayores pueden sobrevivir y alcanzar intactos la Tierra. Se los llama meteoritos. Al alcanzar la Tierra pueden producir cráteres en su superficie.
ANILLOS PLANETARIOS
Los planetas gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno poseen sistemas de anillos. El más espectacular es el de Saturno.
Los anillos se componen de millones de partículas de hielo y polvo. No se ha entendido del todo la mecánica de los sistemas anulares, pero, especialmente en el caso de saturno, parece que las particulares anulares son retenidas en su lugar por pequeños satélites.
LOS COMETAS
Se los puede describir como “bolas de nieve sucia”. Se cree que se originan en la región conocida como nube de Oort, a aproximadamente un año luz de distancia del Sol.
Están constituidos por un núcleo que aparece como un punto brillante, rodeado de una nube de apariencia circular, transparente y débilmente luminosa, denominada coma (cabellera): cuando un cometa se acerca al Sol, parte del núcleo se evapora para formarla. Muchos cometas exhiben también una cola en forma de un largo haz luminoso, orientado siempre en dirección contraria al Sol.
A veces, los cometas se ven expulsados de la nube de Oort y caen hacia el Sol. La atracción gravitacional de un planeta puede atrapar al cometa en una órbita muy elíptica que lo llevará periódicamente a la proximidad del Sol ( es el caso del conocido cometa Halley, que tiene un periodo de 76 años).
Otros cometas pueden alcanzar órbitas parabólicas abiertas o hiperbólicas. Pasarán una vez cerca del Sol para perderse para siempre fuera del Sistema Solar.
LOS PLANETAS
Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación. Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Esto determina la duración del día del planeta. Por el de translación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta. Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.
Forma y tamaño de los planetas
Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota y un poco aplanada por los polos.Los materiales compactos están en el núcleo del planeta. A su vez encontramos gases que forman una atmosfera sobre la superficie. Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son planetas pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y de forma bastante redonda. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, considerados como los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Estos planetas giran rápidamente y tienen muchos satélites y algunos presentan anillos.
Formación de los Planetas
Los planetas se formaron hace unos 4.650 millones de años, al mismo tiempo que el Sol. En general, los materiales ligeros que no se quedaron en el Sol se alejaron más que los pesados. En la nube de gas y polvo original, que giraba en espirales, había zonas más densas, proyectos de lo que más tarde formarían los planetas. La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y el movimiento rotatorio las redondeó. Después, los materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo hacen. Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Lo hacen sin apresurarse, pero a su vez sin pausa.
CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS PLANETAS
Podemos definir como planeta a cualquiera de los nueve cuerpos celestes más importantes que están en órbita alrededor del Sol y brillan por el reflejo de su luz.
Los planetas se formaron hace unos 4.500 millones de años, al mismo tiempo que el Sol. Son astros que giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.
Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación.
· Por el de rotación: giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la duración del día del planeta.
· Por el de translación: giran en órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta .Cada uno tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos este el planeta, más tiempo demora. Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.
